
Susto
Relatórios iniciais
afirmaram que uma parte do meteoro caiu a 80 km da cidade de Satki, que fica 100
km ao oeste do centro regional, mas isso não foi confirmado oficialmente. "Este
meteoro foi um objeto bastante grande com uma massa de várias dúzias de
toneladas", calculou o astrônomo russo Serguei Smirnov, do Observatório Pulkovo,
em entrevista ao canal Russia 24. O trânsito pela manhã foi detido subitamente
em Cheliabinsk, que fica nos Montes Urais, enquanto o meteoro queimava
parcialmente em sua queda ao ingressar na camada inferior da atmosfera sobre a
cidade, iluminando o céu, segundo imagens exibidas pela televisão. Moradores que
estavam a caminho do trabalho ouviram um barulho que parecia ser de uma
explosão, viram uma luz forte e sentiram uma onda de tremor, de acordo com um
correspondente da agência Reuters na cidade industrial, que fica a 1.500
quilômetros de Moscou. O objeto atravessou o horizonte, deixando um longo rastro
branco em seu caminho que podia ser visto a até 200 quilômetros de distância, em
Yekaterinburgo. Alarmes de carros soaram, janelas quebraram e telefones
celulares tiveram o funcionamento afetado pelo incidente. "Eu estava dirigindo
para o trabalho, estava bem escuro, mas de repente veio um clarão como se fosse
dia", disse Viktor Prokofiev, de 36 anos, morador de Yekaterinburgo, nos Montes
Urais. "Me senti como se estivesse ficado cego pela luz", acrescentou. O
governador regional de Chelyabinsk disse que a chuva de meteoros causou danos
superiores a US$ 30 milhões e, de acordo com o Ministério das Emergências, cerca
de 300 edifícios foram afetados. O ministério das Situações de Emergência disse
que os níveis de radiação na região não mudaram e que 20 mil socorristas foram
enviados para ajudar os feridos e localizar os que precisam de ajuda.
Sem mortes
Não foram
relatadas mortes em consequência do meteoro, mas o presidente Vladimir Putin,
que nesta sexta recebe ministros da Fazenda dos países do G20, e o
primeiro-ministro Dmitry Medvedev, foram notificados sobre os acontecimentos.
Ainda na tarde desta sexta, a Nasa divulgou nota afirmando que não há relação
entre o meteoro que caiu na Rússia e o asteroide 2012 DA14, que passou perto da
terra nesta tarde. Segundo os cientistas americanos, as análises do meteoro
ainda são preliminares, mas o sentido em que ocorreu a queda é oposto ao da
viagem do asteroide: os vídeos do meteorito mostram ele passando da esquerda
para a direita do sol nascente, o que significa que voava do norte para o sul.
Alguns veículos da imprensa chegaram a informar que uma chuva de meteoritos
teria caído sobre os Urais.
Meteoro ou
meteorito?
Quando um corpo rochoso vem do espaço e entra na
atmosfera, ele é inicialmente chamado pelos astrônomos de meteoro. Caso ele
atinja o solo, em vez de se desfazer em atrito com a atmosfera, ele passa a ser
classificado de "meteorito", conforme explica o astrônomo Cássio Barbosa,
colunista do G1. O objeto foi inicialmente noticiado como sendo
um meteorito, em agências internacionais e no G1. Como ainda
não há comprovação de que pedaços tenham sido encontrados no solo, o
G1 passou a adotar a palavra meteoro.